Multitud de hadas, monjas en minifalda, superhéroes, cowboys y miles de personajes invadieron el centro de Rio de Janeiro este sábado en el famoso 'bloco' callejero de Bola Preta, el mayor y más antiguo grupo carnavalesco de la ciudad.

Creado en 1918, el 'bloco' se tomó las calles en medio de un calor intenso, litros de cerveza que corren como río y la energía de los cariocas y los turistas que participan sin mesura de esta fiesta callejera. Disfraces muy sofisticados o apenas alguna prenda con lunares negros para honrar el nombre de la agrupación: todas las fantasías eran bienvenidas.

La oficina de turismo de Rio espera que al menos 1, 3 millones de personas concurran al "Cordao de Bola Preta", aunque sus organizadores esperaban más. La policía de Rio no tenía una estimación oficial sobre el número de participantes.

Niños, jóvenes y ancianos, hombres y mujeres, la fiesta que el 'bloco' montó en el centro de Rio es democrática y acoge a todos los que quieran divertirse. No hay límites de ningún tipo.

"Éste es un momento único: podemos hacer lo que queramos, vestirnos como queramos, tomar toda la cerveza del mundo. Esperamos todo el año por esto", comentó a la AFP Aldemir Sena, de 26 años, mientras empinaba vasos y vasos de esa bebida que, con el calor de este sábado, parecía vital.

Antes de las nueve de la mañana ya había 30 grados de calor, una típica mañana de verano. Y a medida que avanza el día la temperatura aumenta.

Pero no sólo literalmente: en esta época, casi 500 grupos de carnaval se toman las calles de la 'Cidade Maravilhosa' día y noche, con millones de fiesteros recorriendo los barrios de Rio detrás de un camión con altoparlantes. La multitud baila, ríe, bebe cerveza, se besa apasionadamente.

"Bola Preta" también rindió homenaje a Rio antes de iniciar su recorrido por el centro: una torta y la canción de cumpleaños para conmemorar los 450 años de la ciudad el próximo 1 de marzo.

El carnaval inunda el país por varios días. También en Sao Paulo, los 'blocos' callejeros han cobrado fuerza los últimos años y miles y miles de paulistas se sacuden la seriedad de esa ciudad volcada a los negocios y se ponen pelucas, alas, coronas de flores y cualquier cosa extravagante para disfrutar el carnaval.

En la ciudad de Recife, en el noreste de Brasil, el "Bloco Galo da Madrugada" también arrastra multitudes por las calles en el sábado de carnaval. Se esperan más de dos millones de personas.

En Rio, el famoso Sambódromo brillará más intensamente cuando la noche del domingo y del lunes desfilen las mejores 12 escuelas de samba para competir por el primer lugar.

Casi un millón de turistas, el 70% brasileños, llegan a Rio para participar del Carnaval. La mayoría de los hoteles estará ocupada y las festividades dejarán más de 1.200 millones de reales (USD 420 millones) a la ciudad.