Los Angeles Clippers eliminaron este sábado a los hasta entonces campeones vigentes San Antonio Spurs, al vencerlos 111-109 y llevarse la serie de primera ronda de playoffs en la Conferencia Oeste de la NBA.

El mejor encestador del quinteto angelino fue el armador Chris Paul, quien terminó con 27 puntos y seis asistencias, seguido del alero Blake Griffin con un triple-doble de 24 tantos, 13 capturas y 10 servicios para anotación.

Por el quinteto texano se lucieron el ala-pívot Tim Duncan, con 27 puntos y 11 tablas, el organizador francés Tony Parker con 20 cartones, así como el alero Kawhi Leonard con 13 unidades y 10 balones recuperados en la lucha rebotera.

Una acrobática canasta de Paul a un segundo de finalizar el partido le dio la victoria al conjunto de Los Angeles.

Después de tiros libres de Duncan que empataron el partido con 8, 8 segundos por jugar, Paul retuvo el balón justo dentro en la media cancha, dribló a su derecha y evitó a Duncan, para encestar y sellar la victoria de los Clippers.

Los Clippers se enfrentarán ahora en las semifinales de la Conferencia Oeste a los Houston Rockets, que eliminaron a los Dallas Mavericks por 4-1.

Esta es la cuarta ocasión en la historia de los Clippers que avanzan a semifinales de la Conferencia Oeste.

Paul había regresado de una lesión en el muslo para ayudar a mantener a los Clippers en el juego. El estelar armador anotó 18 de sus 27 puntos en la segunda mitad, incluyendo cuatro triples.

Para el estelar veterano Duncan fue su sexto doble-doble de la serie, al mejor de siete partidos.

En tanto, el triple-doble del alero Griffin fue su segundo también de este tope.

Los Clippers perdían por cinco puntos con 5:42 minutos antes que Griffin anotara dos tiros libres y J.J. Redick un triple para empatar a 97 puntos el partido con 3:58 minutos por jugar.

Los equipos intercambiaron la punta durante los minutos finales, con Duncan, Leonard y el argentino Manu Ginóbili anotando para los Spurs y Barnes respondiendo con un triple por los Clippers.

Paul había efectivizado dos tres tiros libres con 13, 3 segundos por jugar para poner a su equipo al frente 109-107 antes de que Duncan recibiera una falta de Redick y lograra los dos disparos desde la raya de sentencia con 8, 8 segundos en el reloj.

Paul también había logrado un triple al final del tercer cuarto para darle a los Clippers una ventaja de 79-78 y ganar una ovación de pie de los espectadores. Fue su tercer triple del período.

El estelar armador había perdido los últimos dos minutos del primer cuarto y los primeros cinco del segundo parcial por una lastimadura, pues se sentó en el banco con la cabeza entre las manos antes de salir para el vestuario.

Barnes anotó 17 puntos, Jamal Crawford 16 y Redick 14 para el quinteto angelino.