El eslovaco Matej Toth, que el año pasado ganó el Mundial de 50 km marcha en Pekín-2015, añadió este viernes el oro olímpico de la disciplina a su palmarés, tras vencer en la prueba de Rio-2016.

Toth, que logró un tiempo de 3h40:58, superó a dos kilómetros de la meta al australiano Jared Tallent, anterior campeón olímpico, que se llevó la plata (3h41:16), mientras que el bronce fue para el canadiense Evan Dunfee (3h41:38), récord de su país.

Dunfee había entrado en cuarta posición en la meta, pero se llevó el bronce al ser descalificado el japonés Hirooki Arai (3h41:24), tras colisionar con el canadiense cuando le adelantaba en los kilómetros finales.

Arai, de 28 años, superó en los últimos dos kilómetros a Dunfee, para luego lanzarse en un intento desesperado de alcanzar a Tallent, y hacerse con la segunda plaza, sin lograrlo.

Al final, el japonés ni siquiera obtuvo la tercera plaza, al ser descalificado.

Toth, de 33 años, ha ido sumando sus éxitos más importantes al final de su carrera, después de haber sido también campeón de Europa de la disciplina en Zúrich-2014.

"Cuando llevábamos 25 km no pensaba que ganaría una medalla, pero tras pasar los 35 me di cuenta que los rivales no iban bien", dijo el nuevo campeón.

"No podía ir más rápido, simplemente seguí mi ritmo, y en los cinco últimos kilómetros me dije que era todo o nada. Ahí sí empujé e hice un final muy rápido", añadió.

Tras ser adelantado por Arai, Dunfee sufrió en ese último kilómetro y medio, en los que se tambaleó y por momentos pareció que podía desmayarse y caer, pero al final completó el recorrido.

El australiano Tallent, que había ganado el oro en 50 km de Londres-2012, después de que el vencedor ruso Serguey Kirdyapkin, fuera descalificado este año por dopaje, estuvo cerca de lograr su segundo título olímpico, esta vez entrando el primero en meta.

Pero el australiano de 31 años se tuvo que conformar con la plata, su cuarta medalla olímpica tras haber conseguido en Pekín-2008 la plata en 50 km marcha y el bronce en 20 km.

"Me empezaron a fallar las piernas a 4 km del final. Intenté resistir, pero mis piernas ya no respondían", dijo el australiano.

- Ataque inicial de Diniz -

Por momentos, pareció que el francés Yohann Diniz, plusmarquista mundial de la disciplina (3h32:33), podía ganar.

El marchador galo se escapó desde el inicio y se mantuvo en cabeza, llevando en ocasiones casi dos minutos de ventaja, a un grupo de unos diez perseguidores.

Pero el galo tuvo una indisposición en el km 32 y se tuvo que detener unos minutos, lo que aprovechó Evan Dunfee para lanzar un ataque que le colocó líder.

Tallent atacó a su vez y se puso líder antes del kilómetro 40, aumentando su ventaja sobre los perseguidores teniendo una diferencia a su favor sobre Toth de 22 segundos a 5 km del final.

Pero al australiano fue bajando su potencia y Toth, con un ritmo constante, lo superó para llegar a la meta en solitario con la bandera de su país sobre los hombros.

Entre los marchadores latinoamericanos, el brasileño Caio Bonfim, que había sido cuarto en los 20 km de Rio-2016, completó una magnífica actuación en las pruebas de marcha, terminando octavo (3h47:02), récord nacional de su país, detrás de Diniz, que consiguió acabar séptimo (3h46:43).

El mexicano Horacio Nava, por su parte, fue decimosegundo (3h50:53).

El ecuatoriano Andrés Chocho, una de las bazas latinoamericanas, fue descalificado hacia el kilómetro 32.

El español Jesús Ángel García Bragado, que a sus 46 años disputaba sus séptimos Juegos Olímpicos, igualando el récord en atletismo de la jamaicana Merlene Ottey, acabó en el puesto decimonoveno (3h54:29).

García Bragado fue quinto en los Juegos de Atenas-2004 y quinto en Pekín-2008, ganando además cuatro medallas en Mundiales, incluido un oro en Stuttgart-1983.

Estos fueron los resultados:

Atletismo - Marcha - 50 km - Hombres

------------------------------------

1. Matej Tóth (SVK) 3:40:58.

2. Jared Tallent (AUS) 3:41:16

3. Evan Dunfee (CAN) 3:41:38

4. Yu Wei (CHN) 3:43:00

5. Robert Heffernan (EIR) 3:43:55

6. Hvard Haukenes (NOR) 3:46:33

7. Yohann Diniz (FRA) 3:46:43

8. Caio Bonfim (BRA) 3:47:02

9. Chris Erickson (AUS) 3:48:40

10. Wang Zhendong (CHN) 3:48:50

11. Quentin Rew (NZL) 3:49:32

12. Horacio Nava (MEX) 3:50:53

13. Takayuki Tanii (JPN) 3:51:00

14. Adrian Blocki (POL) 3:51:31

15. Omar Zepeda (MEX) 3:51:35

16. Jorge Armando Ruiz (COL) 3:51:42

17. Sergiy Budza (UKR) 3:53:22

18. Brendan Boyce (EIR) 3:53:59

19. Jesús Ángel García Bragado (ESP) 3:54:29

20. Marco De Luca (ITA) 3:54:40

(...)

24. Jose Leyver Ojeda (MEX) 3:56:07

28. Jonathan Riekmann (BRA) 4:01:52

29. Ronal Quispe (BOL) 4:02:00

33. Rolando Saquipay (ECU) 4:07:29

40. Mario Alfonso Bran (GUA) 4:15:14

44. Claudio Villanueva (ECU) 4:19:33

47. Pavel Chihuan (PER) 4:32:37

Abandonos:

. Miguel Angel López (ESP)

. Jos Montaa (COL)

. José Ignacio Díaz (ESP)

. Luis Henry Campos (PER)

. Mario Jose Santos Jr (BRA)

. Yerenman Salazar (VEN)

. Edward Araya (CHI)

. Andrés Chocho (ECU)

. Luis Lopez Menjivar (ESA)

. Jaime Quiyuch (GUA)

. James Rendn (COL)