Por primera vez desde 1972, una tripulación de astronautas viajará a la Luna en la misión espacial Artemis2, según un anuncio de la NASA. Noviembre de 2024 es la fecha prevista.

Foto NASA.

El éxito de la misión Artemis 1, que finalizó en diciembre de 2022 después de poco más de 25 días en el espacio, sirvió de base para esta elección. En esta situación, el cohete SLS se utilizó para propulsar la cápsula de Orión sin pasajeros y logro ser puesta en órbita alrededor de la luna, antes de su regreso a la Tierra. 

"Por el momento no hay nada que nos detenga después de lo que aprendimos con Artemis1", dijo el administrador asociado de la agencia espacial, Jim Free, y señaló que las primeras evaluaciones de la misión permitirían un despegue hacia "finales de noviembre de 2024'.

En este sentido, aproximadamente a un año y medio de la fecha señalada, se prevé que la NASA anuncie este año quiénes serán los cuatro tripulantes del Artemis 2 que darían la vuelta al satélite, sin aterrizar, en una misión que duraría unos diez días.

Por otro lado, la agencia estadounidense también está considerando la misión Artemis 3, que ocurriría un año después de Artemis 2 y tendría como objetivo que un grupo de astronautas aterrice en el polo sur de la Luna.  Free afirmó respecto a los planes de la organización para 2025 que “nuestro plan siempre ha sido de 12 meses, pero hay desarrollos importantes que se deben hacer”, según la agencia de noticias AFP. 

Luego, aclaró que “necesitan un módulo de aterrizaje lunar” y que “necesitarán sus trajes”, en referencia a la indumentaria espacial necesaria para realizar una exploración en la superficie de la Luna.  

Aunque aún no ha completado su primer vuelo orbital, se prevé que el módulo de aterrizaje sea una variación del Starship de SpaceX. Asimismo, la empresa Axiom Space es la encargada de desarrollar los trajes espaciales.  Los objetivos a largo plazo de la NASA incluyen específicamente el establecimiento de una base y una estación espacial en órbita en la Luna.