El oficial Abel de la Barra se convirtió este lunes en el primer comandante general afrodescendiente en la Policía de Bolivia, cargo que lo convierte en un "afroboliviano visible", como él mismo señaló en su discurso de posesión en la casa de Gobierno.

"Rindo profundo homenaje aquí, en mi corazón, a todos mis ancestros, a aquellas mujeres y hombres negros esclavizados, desplazados forzosamente por los mercantes y barcos negreros que, siendo desarraigados de sus tierras en África, fueron trasladados a las tierras de América", evocó De la Barra.

Al constituirse "en el primer comandante general afroboliviano", en un país con importante presencia de etnias andinas aymara y quechua, De la Barra evocó que "mis tíos y tías africanos fueron transportados en infernales barcos en la mayor migración forzosa de la historia humana, los han desarraigado, no sólo territorialmente sino culturalmente".

Los primeros africanos fueron traídos para servidumbre al Alto Perú (hoy Bolivia) por los conquistadores españoles entre los siglos XVI y XVII para la explotación minera de plata en el Cerro Rico, a 3.900 de altitud, pero al no estar habituados a la altura fueron trasladados a regiones subtropicales como Yungas.

Unos 25.000 afrodescendientes que viven actualmente en Bolivia son reconocidos por el Estado como "nación originaria".

De la Barra ocupará el cargo durante un año, como estipula el reglamento policial.